Introduzione

La fragola è uno dei frutti più apprezzati e coltivati al mondo, simbolo di primavera e inizio estate. Dolce, profumata e versatile, è in realtà un caso botanico particolare: non è un vero frutto, ma un falso frutto, dettaglio che la rende ancora più interessante dal punto di vista scientifico.

Appartiene alla famiglia delle Rosaceae, la stessa di meli, peri e rose.

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Classificazione botanica

• Regno: Plantae
• Famiglia: Rosaceae
• Genere: Fragaria
• Specie coltivata principale: Fragaria × ananassa

Il simbolo “×” indica che si tratta di un ibrido.

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Origini e storia

Le fragole selvatiche (Fragaria vesca) erano già conosciute e raccolte in Europa fin dall’antichità, ma erano:

• piccole
• molto aromatiche
• poco produttive

La fragola moderna nasce nel XVIII secolo dall’incrocio accidentale tra:

• Fragaria virginiana (Nord America, molto aromatica)
• Fragaria chiloensis (Cile, frutti grandi)

Questo incrocio diede origine a Fragaria × ananassa, la base di tutte le fragole coltivate moderne.

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Descrizione della pianta

Portamento

• Pianta erbacea perenne
• Bassa (20–30 cm)
• Produce stoloni per la riproduzione vegetativa

Foglie

• Trifogliate
• Margine seghettato
• Di colore verde brillante

Fiori

• Bianchi (raramente rosati)
• A 5 petali
• Ermafroditi
• Molto visitati dagli insetti impollinatori

Il “frutto”

Dal punto di vista botanico:

• la parte rossa carnosa è il ricettacolo
• i veri frutti sono i piccoli semini gialli in superficie (achenî)

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Periodo di fioritura e raccolta

Dipende dalla varietà e dal clima:

• Fioritura: da marzo ad aprile
• Raccolta: da aprile a giugno
• Le varietà rifiorenti producono fino all’autunno

In Italia la raccolta principale avviene tra aprile e giugno, con variazioni locali.

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Coltivazione

Esposizione

• Pieno sole
• Tollera mezz’ombra (con minore produzione)

Terreno

• Leggero
• Ben drenato
• Ricco di sostanza organica
• pH leggermente acido

Acqua

• Regolare ma senza ristagni
• Temono l’eccesso d’umidità sulle foglie

Propagazione

• Per stoloni (metodo più comune)
• Per seme (raro, lento e poco usato)

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Fragole in Europa e in Italia

L’Italia è uno dei principali produttori europei. Le zone più vocate sono:

• Trentino-Alto Adige
• Campania
• Basilicata
• Emilia-Romagna

Il clima mite e la possibilità di coltivazione anticipata rendono la fragola una coltura strategica.

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Specie selvatiche affini

Ecco le principali specie del genere Fragaria:

• Fragaria vesca – fragolina di bosco europea
• Fragaria viridis – fragola verde
• Fragaria moschata – fragola muschiata
• Fragaria virginiana – Nord America
• Fragaria chiloensis – Cile

Molte di queste sono ancora presenti allo stato spontaneo o semi-selvatico.

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Varietà coltivate famose

Tra le più note (dipende anche dal periodo):

Varietà unifere

• Alba
• Clery
• Sabrina

Varietà rifiorenti

• Mara des Bois
• Albion
• San Andreas

Varietà tradizionali

• Fragolina di bosco (Fragaria vesca)
• Fragola di Tortona
• Fragola di Nemi

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Curiosità

• Nell’antica Roma la fragola era associata a Venere, dea dell’amore
• È uno dei pochi “frutti” con i semi all’esterno
• Contiene più vitamina C di molte arance, a parità di peso
• È tra le piante più facili da moltiplicare in modo naturale

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Considerazioni finali

La fragola è una pianta:

• rustica
• generosa
• estremamente adattabile
• perfetta per orti, giardini e coltivazioni familiari

Unisce botanica interessante, storia, gusto e semplicità, ed è uno degli esempi migliori di come l’uomo abbia migliorato una specie selvatica senza snaturarne il fascino.